آزمایش ساده‌ای که می‌تواند آلزایمر را زودهنگام شناسایی کند

به گزارش رکنا، پژوهشگران موفق به طراحی یک آزمایش خون جدید شده‌اند که قادر است سطوح پروتئینی به نام MTBR-tau243 را که با تشکیل درهم‌تنیدگی‌های سمی تاو مرتبط است، شناسایی کند. این درهم‌تنیدگی‌ها از نشانه‌های اصلی بیماری آلزایمر به‌شمار می‌روند و در مغز افراد مبتلا شکل می‌گیرند.

دقت در تشخیص مراحل آلزایمر

محققان با استفاده از این آزمایش، توانستند افراد مبتلا به زوال شناختی را به دو گروه تقسیم کنند؛ یکی مبتلایان به آلزایمر در مراحل اولیه و دیگری آنهایی که مراحل پیشرفته‌تری از بیماری را تجربه می‌کنند. به علاوه، این آزمایش توانست میان بیمارانی که دچار آلزایمر هستند و افرادی که کاهش عملکرد مغزی‌شان ناشی از عوامل دیگر است، تفاوت قائل شود.

دکتر راندال بیتمن، عصب‌شناس دانشگاه واشنگتن در سنت لوئیس و یکی از محققان اصلی این پروژه، اظهار داشت: «این آزمایش خون به‌شکلی دقیق می‌تواند گره‌های تاو مرتبط با آلزایمر را که بهترین شاخص برای علائم این بیماری و زوال عقل هستند، شناسایی کند.»

نیاز به تست‌های عملی‌تر

بیتمن افزود: «در حال حاضر، ابزارهای ساده و در دسترس برای شناسایی درهم‌تنیدگی‌های مرتبط با آلزایمر در اختیار نداریم. بنابراین، طراحی چنین آزمایش‌هایی می‌تواند به پزشکان کمک کند تا علت علائم را بهتر شناسایی کرده و درمان مناسب‌تری برای بیماران انتخاب کنند.»

نقش پروتئین‌های آمیلوئید بتا و تاو

به گفته این پژوهشگران، تجمع پروتئین‌های سمی آمیلوئید بتا و تاو، دو علامت اصلی بیماری آلزایمر هستند. آمیلوئید بتا ابتدا پلاک‌هایی را در مغز تشکیل می‌دهد و پس از چندین سال، پروتئین‌های تاو نیز به این تجمع اضافه می‌شوند. با افزایش این پلاک‌ها و گره‌های تاو، علائم اولیه زوال مغز نمایان می‌شوند که به مرور زمان شدیدتر خواهند شد.

محدودیت‌های اسکن مغز

اسکن‌های مغزی هنوز به عنوان استاندارد طلایی برای تعیین درجه پیشرفت آلزایمر شناخته می‌شوند. اما این روش‌ها بسیار هزینه‌بر، زمان‌بر و معمولاً فقط در مراکز تحقیقاتی بزرگ در دسترس هستند.

پژوهشی برای راهکارهای جایگزین

دکتر بیتمن و تیمش تلاش کرده‌اند آزمایش‌های خون ساده‌تر و در دسترس‌تری ارائه کنند. تاکنون آنها دو آزمایش بالینی طراحی کرده‌اند که می‌تواند تجمع پلاک‌های آمیلوئید را در مغز ردیابی کند. در حال حاضر، آنها به دنبال توسعه آزمایش‌های خونی هستند که قابلیت تشخیص تجمع پروتئین‌های تاو را داشته باشند و بتوانند جایگزین مناسبی برای اسکن‌های مغزی محسوب شوند.